世界唯一の国際駅伝「青木半治杯２０１１国際千葉駅伝」は２３日、１０カ国・地域から１２チームが参加して、千葉県総合スポーツセンター陸上競技場で号砲を迎える。男女混合開催となって５年目。２２日には千葉県内で日本代表選手らが会見し、抱負を語った。２年ぶりの頂点を狙う日本は、今夏の世界選手権女子５０００メートル代表の新谷仁美（２３）＝佐倉アスリート倶楽部＝がアンカーを務める。



　駅伝では初の日の丸。『ぶっ飛びランナー』新谷が千葉路で魅せる。そして、探す！？



　「いい順位をキープしたい。優勝に貢献したいですね」



　今大会には過去に３度、千葉県代表として出場。いわばホームだ。トラック専門で実業団にも所属しないため「（１０月の）国体で今年は終わるはずだった。だから駅伝で、しかも日の丸をつけられてすごく光栄」。



　今夏の世界選手権（韓国・大邱）では５０００メートルで決勝に進出（１３位）。スピードでは今や日本女子トップクラスだ。そのスピードがさらに増す秘密がある。



　「いつもイケメンを探して走ってます。沿道にいたら頑張っちゃう」



　人生で大好きな順を（１）イケメン（２）洋服買い（３）食べ物－と言い切るほど。今は韓流スターのチャン・グンソクにゾッコンだという。自分磨きに４６度の風呂での半身浴を欠かさず、ネイルアートもバッチリ。駅伝でも魅せながら“獲物”を探す。



　指導を受ける名伯楽・小出義男監督からは「特に何も言われていないというか、忘れちゃう。監督はイケメンじゃないから」とあっけらかん。「駅伝は見てる方も走る方も楽しめるから大好き。とにかく目の前のレースで頑張ります」。



　ロンドン五輪はまだ視野にないと言うが、誰よりも分かりやすい“ニンジン作戦”が新谷の起爆剤になるはずだ。

(この記事はスポーツ総合（サンケイスポーツ）から引用させて頂きました)